엘리스 아일랜드

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엘리스 아일랜드는 ‘이민자의 섬’으로도 알려져 있습니다. 수백만 명의 이민자가 꿈을 이루기 위해 입국 허가를 받은 것이 바로 이 섬입니다. 뭐니 뭐니 해도 미국은 자유의 땅이자 용감한 자들의 집이었죠. 조국에서는 할 수 없던 것을 ‘아메리카 드림’을 통해 실현할 수 있었습니다.

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눈물의 섬

엘리스 아일랜드가 이민자를 위한 관문으로 사용된 것이 1892년이라는 것을 사람들은 아마 모를 겁니다. 그때까지 약 35년 동안 뉴욕 당국은 맨해튼 남부의 캐슬 가든 이민국(Castle Garden Immigration Depot)에서 800만 명 이상의 이민 수속를 진행했습니다. 엘리스 아일랜드가 개장하던 날, 첫 이민자였던 15세 애니 무어(Annie Moore)를 비롯해 700명의 이민자들이 이곳을 통과했습니다. 이민자들이 도착하던 날, 그들은 간단한 의료 검사(입국이 가능한지 검토하기 위한)를 받고, 많은 질문을 받았습니다. 2퍼센트 정도가 건강상의 이유나 다른 이유로 입국하지 못했고, 이러한 이유로 이 섬이 ‘눈물의 섬’으로도 알려져 있죠.

‘엘리스 아일랜드’의 이름은 1785년 이 섬을 구매한 사무엘 엘리스(Samuel Ellis)에서 유래했습니다. 이는 1808년에 미국에 편입되었습니다. 1814년까지 이 섬은 병력 주둔지가 되면서 80년간 연방 정부의 무기고로 쓰였습니다. 오늘날 엘리스 아일랜드는 연방 정부의 소유지만, 뉴욕과 뉴저지 소유로 떨어졌습니다. 사실상 이 섬은 뉴저지에 위치하지만, 약간의 히스토리와 관료제가 엮여 있습니다.

오이스터 아일랜드(Oyster Island)

(리버티 아일랜드와 블랙 탐과 함께 있는) 엘리스 아일랜드는 어마어마한 양의 굴이 섬을 둘러싸고 있어서 ‘오이스터 아일랜드(Oyster Island)’라고도 불렸습니다. 오이스터 아일랜드는 매립으로 크게 파괴되기 전까지 3세기동안 굴의 주요 원천이 되었습니다. 이 매립지는 주 통치권을 둘러싼 분쟁을 일으켰죠. 1998년에야 대법원은 인공적으로 매립된 부분은 뉴저지 소유로 하는 반면, 원래 섬이었던 부분(약 20%)는 뉴욕의 소유로 하는 규칙을 세웠습니다. 이는 섬의 일부분은 뉴욕이며, 일부분은 뉴저지임을 의미합니다. 두 개의 주가 공동 관할권을 가지기 때문에 방문할 때에는 차이가 없습니다. 엘리스 아일랜드는 ‘Manhattan Block 1, Lot 201’이라는 주소를 가집니다.

1965년에, 엘리스 아일랜드는 국가 천연기념물인 자유의 여신상의 한 부분이 되었습니다. 이민 박물관은 1990년에 개장했지만 1887년 이전 자료는 화재로 소실했기 때문에 그 이후의 것을 소장하고 있습니다.

에릭의 팁: 엘리스 아일랜드에 모든 사람이 이민 기록물을 검색할 수 있는 컴퓨터가 있습니다. 방문하는 동안 호기심이 생겼나요? 엘리스 아일랜드를 통해 미국으로 입국한 조상이 있나요? 성을 입력해 검색해보세요. 조상님을 찾을지 누가 알겠어요.